Patrick Ness, de gerenommeerde Britse jeugdboekenauteur die twee keer de prestigieuze Carnegie Medal won, staat bekend om zijn diepgaande en vaak emotionele verhalen. Na het succes van zijn boeken voor oudere jeugd, zoals Zeven minuten na middernacht en zijn fantasy-drieluik Chaos, waagt hij zich nu aan een geheel nieuwe doelgroep: jongere kinderen. Het resultaat is Het leven van een hagedis van niks, het eerste deel van een nieuwe serie dat humor, slapstick en zelfs wat maatschappijkritiek combineert.
Wij kregen dit boek opgestuurd en vandaag lees je onze mening! Spencer (10) vond het in ieder geval een prachtig boek.
Een dierenschool met een hiërarchie
Het verhaal speelt zich af in een school vol verschillende dieren, die allemaal een eigen plek in de sociale hiërarchie hebben. De directeur is een wombat, en de dieren houden zich aan een soort darwinistische pikorde. De leerlingen weten precies waar ze staan, zolang ze maar binnen hun soort blijven. Maar wanneer de directeur besluit twee hagedissen, Zack en zijn vriend Daniël, tot gangwacht te benoemen, wordt de boel flink opgeschud.
Zack is een verlegen en schuwe hagedis die zijn best doet om uit de problemen te blijven, maar in zijn nieuwe rol komt hij meteen in conflict met Pelicarnassus, een arrogante pelikaan die het op de hagedissen heeft gemunt. Wat volgt, is een humoristische en chaotische strijd die de school letterlijk op zijn kop zet.
Absurditeit en humor in overvloed in Het leven van een hagedis van niks
Wat Het leven van een hagedis van niks zo bijzonder maakt, is de combinatie van absurditeit en humor. Zack belandt in de meest onwaarschijnlijke situaties. Een van de grappigste momenten is wanneer het hele land Frankrijk op zijn knie terechtkomt. Hoe dan? Gewoon, via een ongelukkig toeval bij zijn grootvader. Deze absurde elementen geven het verhaal een bijzondere charme en zorgen ervoor dat de jonge lezer geboeid blijft.
Maar achter de humor schuilt een belangrijke boodschap. Zoals in veel van Ness’ werk, gaat het ook hier om zelfontdekking en het vinden van je eigen plek in de wereld. Zack voelt zich vaak onzeker, vooral als het niet goed gaat met zijn moeder, maar hij wordt tegen wil en dank de held die de school redt. Hij leert dat je een groep niet kunt beoordelen op basis van hun soort, maar dat iedereen, zelfs binnen dezelfde soort, een individu is.
Kolderieke slapstick en diepere thema’s
Het boek heeft een kolderieke slapstick die jonge lezers zeker zal aanspreken, maar tegelijkertijd legt het de vinger op de kwetsbaarheden van het menselijk (of dierlijk) bestaan. Ness slaagt erin om op een luchtige manier belangrijke thema’s aan te snijden, zoals pesten, macht en sociale hiërarchie. Door de dierenwereld als metafoor te gebruiken, krijgt de lezer een speelse kijk op de manier waarop de samenleving werkt.
Wat dit boek nog specialer maakt, is de vertaling door Gouden-Griffelwinnaar Yorick Goldewijk. Zijn vertaling is scherpzinnig en houdt de geestige taal van Ness intact, waardoor het boek nog leuker wordt om te lezen.
Conclusie
Het leven van een hagedis van niks is een hilarisch en spannend avontuur dat jonge lezers niet mogen missen. Het verhaal zit vol humor, slapstick, en diepere thema’s die niet alleen vermaken, maar ook aanzetten tot nadenken. Patrick Ness brengt een frisse en luchtige kijk op belangrijke onderwerpen, en met de vertaling van Yorick Goldewijk is het boek een echte aanrader. Dit is pas het begin, dus we kunnen uitkijken naar het vervolg, The Hat of Great Importance, dat in de zomer verschijnt.
